[FETV=오세정 기자] 한국은행이 올해 발행한 동전보다 환수한 동전이 더 많은 것으로 나타났다. 신용‧체크카드 사용뿐만 아니라 스마트폰 간편 결제서비스가 늘면서 동전과 같은 현금 사용이 점차 줄어들고 있기 때문이다.

한국은행은 올 상반기(1∼6월) 동전 발행액은 155억5000만원, 환수액은 173억5600만원으로, 발행액에서 환수액을 뺀 순발행액이 -18억600만원으로 집계됐다고 6일 밝혔다. 새로 찍어낸 동전보다 한은으로 돌아온 동전이 더 많아 시중에 유통되는 동전이 줄었다는 뜻이다.

연간 기준으로 동전 순발행액이 마이너스를 기록한 때는 외환위기 당시 1998년이 마지막이었다. 당시 순발행액은 -682억9천100만원이었다.

이후 동전 순발행액은 계속 증가해 2005년 1270억9900만원으로 정점을 찍은 뒤 서서히 줄기 시작했다. 2015년 895억1100만원에서 2016년 765억2700만원으로 내려앉고 지난해에는 121억5300만원으로 쪼그라들었다.

동전 순발행액이 줄어드는 것은 동전 사용이 줄면서 동전 발행 자체가 감소했기 때문이다. 이는 신용·체크카드 사용이 늘고 간편결제가 확대하면서 동전과 같은 현금은 서서히 밀려나는 추세에 따른 것이다. 동전 발행액 증가율(전년 동기 대비)은 2016∼2017년 2년 연속 줄었다. 감소율이 확대해 지난해에는 45.7%에 달했다.

한은은 동전 제조 비용, 유통 비용 절감을 위해 지난해부터 ‘동전 없는 사회’ 시범사업을 진행하고 있다. 편의점, 마트에서 거스름돈을 동전이 아닌 교통카드나 선불카드‧유통회사 포인트 등에 충전해 주도록 하는 방식이다.

지난 5월 한 달간은 전국은행연합회, 새마을금고, 신협, 상호저축은행중앙회, 우정사업본부와 함께 ‘범국민 동전 교환운동’을 벌여 총 2억4천900만개, 346억원어치 동전을 지폐로 교환하기도 했다.

한은 관계자는 “일반적으로 상반기에는 동전 교환운동의 영향으로 환수액이 늘어나고 7∼8월 휴가철 동전 사용이 늘어 하반기에는 순발행이 늘어나는 면이 있다”며 “동전 발행액 자체가 추세적으로 줄어드는 영향도 있을 것”이라고 설명했다.